半村良『戸隠伝説』

毎年７月に南青山のギャラリースペースユイで安西水丸展が開催される。今年も２日から２５日まで「村上春樹さんとのお仕事」というタイトルで展示が行われた。
文・村上春樹、絵・安西水丸という出版物は多い。いずれのイラストレーションもなつかしい。
２０１４年３月。村上は水丸の仕事場に電話をかける。夏にセロニアス・モンクの本を出版するので装幀をお願いしたい、ついては来週どこかで打合せがてらお昼でも食べませんかと。約束は果たされなかった。その翌週、水丸は帰らぬ人となったのである。
水丸とモンクのエピソードを村上は何度も聞いていた。ニューヨーク、ビレッジ・バンガード。最前列で熱演を聴いていた水丸はモンクに煙草をねだられる。持っていたハイライトを一本すすめ、マッチで火をつけてあげる。モンクはうまそうに一服した。
装幀の仕事は盟友である和田誠に引き継がれる。『セロニアス・モンクのいた風景』の表紙はモンクにハイライトをすすめる水丸が描かれている。裏表紙には水丸の描いたモンクの後ろ姿。
僕はこの本が村上春樹・安西水丸コンビの最後の仕事だと思っている。次回同じタイトルで開催されるのであれば、ぜひ和田誠の表紙イラストレーションも展示してほしいものだ。
スペースユイから叔父の眠る墓は近い。毎年、叔父が亡くなった３月と誕生月である７月に墓参りをしているが、わけあっ墓所を訪ねるのは去年の３月以来である。
信州には神話・伝承が多く遺されているという。戸隠の鬼女紅葉伝説や岩戸伝説はよく知られるところである。物語は有栖川記念公園にある都立中央図書館の出会いからはじまる。中央図書館は高校生の頃から何度か訪れている。館内の描写になつかしさを感じる。井上とユミとのロマンチックなお話かと思っていたら、あれよあれよという間に舞台は戸隠。古い神と新しい神の戦争がはじまる。奇想天外な物語だった。
墓参りを終え、神保町でカレーライスを食べた。